VIN en Europa: qué exige el Reglamento 19/2011 y qué no

Qué dice la norma europea y qué no dice

En la Unión Europea el VIN y su ubicación los regula el Reglamento (UE) n.º 19/2011, que se aplica a vehículos completos o incompletos de las categorías M, N y O y entró en vigor el 1 de febrero de 2011. Según su anexo I, parte B, todos los vehículos llevan su VIN marcado; es único y se asigna a un vehículo determinado sin posibilidad de error; se marca en el chasis cuando el coche sale de la línea de producción, y el fabricante garantiza la trazabilidad del vehículo durante 30 años a través de él.

Una precaución: las homologaciones concedidas antes con la Directiva 76/114/CEE siguen siendo válidas según el artículo 4 del propio reglamento. Un coche de hace veinte años puede cumplir reglas anteriores, así que lo que sigue es una buena guía, no una prueba de falsedad si un coche antiguo no la cumple.

Las tres partes: WMI, VDS y VIS

• WMI (3 caracteres): identifica al fabricante. Lo asigna la autoridad competente del país donde el fabricante tiene su sede principal, conforme a la norma ISO 3780:2009.
• VDS (6 caracteres): describe características generales del vehículo. Si el fabricante no usa alguno de los seis, puede rellenarlo con los caracteres que desee.
• VIS (8 caracteres): identifica el vehículo concreto. Los cuatro últimos deben ser dígitos y los huecos sin usar se rellenan con ceros.

Un detalle que casi nadie cuenta: el texto del reglamento no impone ninguna posición para el año del modelo ni un dígito de control. Esas dos convenciones existen en otros sistemas, pero no son requisito europeo.

Letras prohibidas y formato

El VIN usa solo letras latinas mayúsculas y cifras, y el reglamento no autoriza las letras I, O ni Q, para evitar confusiones con 1 y 0. Se marca sin espacios entre caracteres, en una sola línea (en dos solo si la autoridad nacional lo permite por razones técnicas, sin cortar las partes WMI, VDS y VIS), y los caracteres marcados en el chasis miden al menos 7 mm. Cuando el VIN va en una sola línea, el símbolo de principio y fin no es obligatorio; si va en dos, se aplica a cada línea.

Fabricantes pequeños: el 9 en tercera posición

Cuando la producción mundial de un fabricante es inferior a 500 vehículos al año, el tercer carácter del WMI es siempre un 9, y la autoridad asigna los caracteres tercero, cuarto y quinto del VIS, es decir, las posiciones 12 a 14 del VIN. Es una pista de series muy cortas. En un coche anunciado como de una marca de gran volumen, un WMI con un 9 en tercera posición merece una pregunta al vendedor.

El décimo carácter: no lo uses como prueba del año

Aquí las fuentes populares se contradicen, y conviene saberlo. En Norteamérica la posición 10 codifica el año modelo con un ciclo de 30 años, y la posición 9 es un dígito de control obligatorio (también en China, según la Wikipedia en inglés, que añade que no lo es en Europa). Para el décimo carácter fuera de Norteamérica, la Wikipedia en inglés dice que suele ser 0; la alemana cita la ISO 3779:2009 para un código del año de producción de ciclo de 30 años que empieza en 1971; la española afirma que indica el año del modelo.

Como el Reglamento 19/2011 no exige nada de eso, no tomes el décimo carácter como prueba de la fecha de un coche. Tu referencia son la fecha de primera matriculación y los datos de fabricación del COC y de la placa del fabricante.

Los primeros caracteres: región, país y marca

Según la Wikipedia en inglés, el primer carácter indica la región (las letras S a Z corresponden a Europa) y los dos primeros el país: W para Alemania, de VF a VR para Francia, de ZA a ZU para Italia, de VS a VW para España y de SA a SM para Reino Unido. Como ejemplos de WMI cita WVW (Volkswagen), WBA (BMW), WDD (Mercedes-Benz) y VF1 (Renault).

Úsalo como filtro de coherencia: un coche anunciado como Mercedes cuyo VIN empieza por WBA no cuadra. Dentro de una misma marca puede haber varios WMI y no los hemos verificado por fábrica, así que no deduzcas la planta de montaje solo con las tres primeras letras.

Cómo usar todo esto antes de pagar

• Cuenta los 17 caracteres y comprueba que no hay I, O ni Q.
• Mira que el WMI corresponde a la marca anunciada.
• En coches homologados bajo el reglamento, comprueba que los cuatro últimos caracteres son dígitos.
• Compara el VIN, carácter a carácter, entre el certificado de matriculación, el COC, el contrato, la placa del fabricante y el troquelado del chasis.
• Si un documento muestra una O donde debería haber un 0, pide una foto del troquelado: suele ser un error de copia, pero hay que descartarlo.

En la compra intracomunitaria no pagas arancel ni DUA. Vende un particular: ITP (modelo 620, 3-8 % según comunidad). Vende un profesional: IVA de origen o régimen de margen, sin ITP. El IEDMT (modelo 576) se abona siempre antes de matricular, con tipos del 0 % al 14,75 % según los gramos de CO₂ y base en el valor fiscal.

Preguntas frecuentes

¿Se puede saber el año de un coche con el décimo carácter del VIN?

No con fiabilidad en Europa. Es una convención norteamericana y las fuentes divergen sobre el uso fuera de allí; el reglamento europeo no la exige. Usa la fecha de primera matriculación.

¿Qué significa un 9 en la tercera posición del VIN?

Que el fabricante produce menos de 500 vehículos al año, según el reglamento. En ese caso las posiciones 12 a 14 las asigna la autoridad para identificarlo.

¿Es falso un VIN con la letra O?

En un coche homologado bajo el reglamento, la O no está autorizada, así que lo probable es un error de copia entre el 0 y la O. Pide la foto del troquelado y el COC antes de seguir.

¿Vale el algoritmo del dígito de control para validar un VIN europeo?

No de forma general: el dígito de control es obligatorio en Norteamérica y China, pero no en Europa, de modo que un VIN europeo puede no cumplir ese cálculo y ser perfectamente legítimo.

Conclusión

El VIN europeo es más sencillo de lo que parece: 17 caracteres, sin I, O ni Q, con tres bloques definidos y trazabilidad de 30 años. Lo que no es un estándar europeo, como el año en la posición 10, no debe usarse como prueba. Lo que sí vale es cotejarlo en todos los sitios donde aparece.