¿Compensa importar un coche barato? Por qué los costes fijos lo cambian todo

El problema no es el coche, es la aritmética

Transporte, ficha técnica u homologación, ITV de importación, tasas de la DGT y gestoría suman entre 1.200 y 2.000 € en la mayoría de los casos, tanto si importas un utilitario de 4.000 € como un SUV de 35.000 €. Esos costes no escalan con el precio del coche: son prácticamente los mismos. Eso significa que en un coche barato representan un porcentaje enorme del valor total, mientras que en uno caro son casi anecdóticos.

• Coche de 4.500 € + costes fijos de 1.500 € = 33% de sobrecoste sobre el precio de compra
• Coche de 12.000 € + costes fijos de 1.500 € = 12,5% de sobrecoste
• Coche de 30.000 € + costes fijos de 1.700 € = 5,6% de sobrecoste

Cuándo un coche barato SÍ compensa

No es una norma absoluta. Un coche barato compensa importarlo cuando el diferencial de precio frente al mercado español es también proporcionalmente grande: por ejemplo, un modelo que en Alemania cuesta 4.000 € y en España el equivalente ronda los 7.500-8.000 €. Ahí, aun con 1.500 € de costes fijos, sigue quedando margen. Esto pasa sobre todo con modelos que en España tienen poca oferta de segunda mano —ciertos diésel pequeños ya descatalogados, furgonetas compactas de hace 8-10 años— y mucha en Alemania por el volumen de su parque móvil.

Cuándo un coche barato NO compensa

El caso típico que no compensa es el contrario: un utilitario muy común en España (Ibiza, Corsa, Clio, Golf de gama media) donde la diferencia de precio con Alemania es de 1.500-2.500 € brutos. Descontando costes fijos de importación, el ahorro neto puede quedar en 300-600 €, una cifra que no compensa el riesgo de comprar un coche sin verlo en persona ni las 3-4 semanas de gestión que exige el proceso.

¿Hay un umbral de precio a partir del cual no merece la pena mirar siquiera?

Como orientación, por debajo de 3.000-3.500 € de precio de compra es difícil que la operación compense salvo que el diferencial bruto supere el 60-70% del valor del coche, porque los costes fijos empiezan a superar el propio ahorro. Entre 3.500 y 8.000 € hay que hacer números caso por caso; por encima de 8.000-10.000 € el peso relativo de los costes fijos ya deja de ser el problema principal.

El impuesto que se olvida en los coches baratos

En vehículos de bajo valor comprados a un particular, el ITP (modelo 620, 4-8% según comunidad autónoma) se calcula sobre el valor de mercado que fija Hacienda por tablas, no sobre lo que realmente pagaste. Esto puede sorprender: un coche que compraste muy barato porque el vendedor tenía prisa puede tributar por un valor de tablas superior al precio real de compra, reduciendo aún más el margen. Si el vendedor es un profesional con IVA, este ITP no se aplica, lo que en la gama baja puede ser la diferencia entre que la operación compense o no.

En un coche de 4.000 €, 1.500 € de gastos fijos no son un detalle: son un tercio de la inversión.

¿Qué alternativa tengo si el coche barato no compensa importado?

Si tras hacer números el margen es inferior a 800-1.000 € netos, generalmente compensa más buscar directamente en el mercado español, aunque el precio de partida sea algo mayor: te ahorras el riesgo de comprar sin ver el coche, el tiempo de gestión y la incertidumbre de una avería oculta en un vehículo de gama baja, que suele tener menos controles de mantenimiento documentados que uno de gama alta.