Mercedes 4Matic y 4Matic+: la evolución de un sistema que ha cambiado más que ningún otro

El primer 4Matic (1987-1994): mecánico, pesado y de uso limitado

El 4Matic original, presente en la Clase E (W124) de finales de los 80 y primeros 90, era un sistema mecánico complejo con diferenciales de bloqueo automático y una activación progresiva según la velocidad del vehículo, que se desactivaba a partir de cierta velocidad para no penalizar el consumo en autopista. Su complejidad y peso lo convirtieron en una opción minoritaria y cara, y Mercedes lo retiró de la gama a mediados de los 90 antes de reformularlo por completo.

El 4Matic moderno (desde 1997): compacto, ligero y de reparto fijo

En 1997, Mercedes reintrodujo el 4Matic con una filosofía completamente distinta: un sistema mucho más compacto y ligero, basado en embragues multidisco electrónicamente controlados con un reparto de par fijo entre ejes (habitualmente en torno al 45/55 delantero-trasero en muchas generaciones, aunque el reparto exacto varía según modelo), sin capacidad de variar dinámicamente ese porcentaje según la situación de conducción. Este es el 4Matic que ha equipado durante más de dos décadas a berlinas, familiares y SUV de la marca (Clase C, Clase E, GLC, GLE), pensado ante todo como un elemento de seguridad y estabilidad en el uso diario, no como una herramienta de comportamiento dinámico.

4Matic+: el salto a un sistema plenamente variable

El 4Matic+, presente desde hace pocos años en modelos de altas prestaciones y en parte de la gama AMG, introduce un reparto de par variable y controlado electrónicamente en tiempo real, capaz de enviar hasta el cien por cien del par al eje trasero en determinadas condiciones y modos de conducción, acercando el comportamiento dinámico del coche al de un Mercedes de tracción trasera pura cuando el firme y el estilo de conducción lo permiten, y activando el eje delantero de forma proactiva cuando la situación lo requiere. Es la respuesta directa de Mercedes a la filosofía que BMW llevaba años aplicando con M xDrive.

Cómo saber qué versión lleva el modelo que estás mirando

• El 4Matic clásico de reparto fijo es el que equipan la inmensa mayoría de Clase C, Clase E, GLC y GLE de generaciones anteriores a la actual, y sigue siendo el más habitual en el parque de segunda mano disponible en Alemania.
• El 4Matic+ variable aparece en las generaciones más recientes de modelos de altas prestaciones y en buena parte de los AMG actuales; conviene confirmar en la ficha técnica del anuncio o en el certificado del vehículo si la denominación exacta incluye el signo "+".
• En caso de duda, la documentación técnica alemana (Fahrzeugschein o ficha de datos técnicos del fabricante) especifica la variante exacta del sistema, algo más fiable que fiarse solo del nombre comercial del anuncio.

Mantenimiento: el 4Matic clásico es sencillo, el 4Matic+ añade complejidad electrónica

El 4Matic de reparto fijo es un sistema mecánicamente sencillo, con pocos elementos de desgaste específico más allá de los cambios de aceite del diferencial trasero según los intervalos del fabricante, lo que se traduce en un mantenimiento relativamente predecible. El 4Matic+ incorpora más sensórica y una gestión electrónica más sofisticada del reparto de par, lo que en la práctica significa más puntos donde un fallo electrónico —no necesariamente mecánico— puede generar una avería, algo a tener en cuenta al comprar una unidad de segunda mano fuera de garantía.

La fiscalidad es la misma para cualquier versión de 4Matic

Ni el 4Matic clásico ni el 4Matic+ alteran el cálculo del IEDMT (por tramos de CO2 homologados), ni la elección entre ITP —compra a particular alemán— e IVA —compra a profesional—, ni el tratamiento de adquisición intracomunitaria sin arancel ni DUA al proceder de Alemania.