Garantía legal de conformidad al comprar un coche usado en la UE: particular vs profesional

Qué es la garantía legal de conformidad y de dónde viene

La Directiva (UE) 2019/771, sobre determinados aspectos de los contratos de compraventa de bienes, sustituyó a la antigua Directiva 1999/44/CE y armonizó en toda la Unión Europea el régimen de garantía legal en las ventas a consumidores. En España se transpuso mediante el Real Decreto-ley 7/2021, de 27 de abril, que modificó el Texto Refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (artículo 114 y siguientes), en vigor desde el 1 de enero de 2022.

Esta normativa obliga al vendedor a entregar un bien conforme al contrato y, si no lo es, a repararlo, sustituirlo, rebajar el precio o permitir la resolución del contrato, según el caso. El detalle que cambia todo es el ámbito de aplicación: la directiva regula expresamente los contratos de compraventa "entre un consumidor y un vendedor", es decir, relaciones B2C (empresa a consumidor).

Por qué no aplica entre particulares

Si compras un coche usado a otro particular —el escenario más habitual al importar de Alemania, Francia o Países Bajos a través de anuncios de portales como mobile.de o AutoScout24 vendidos por su propietario—, no hay una relación de consumo en el sentido de la directiva: ni el vendedor es un "profesional" que actúa en el marco de su actividad comercial, ni tú, como comprador particular, quedas amparado por este régimen especial. En ese caso, lo que rige es el contrato de compraventa que hayáis firmado (el Kaufvertrag alemán o su equivalente) y, en lo no pactado, las reglas generales de la compraventa civil del país cuya ley resulte aplicable al contrato.

Esto no significa que un particular pueda venderte cualquier cosa y desentenderse: si oculta deliberadamente un defecto que conocía (dolo o vicio oculto conocido), sigue habiendo vías de reclamación por la vía civil general. Pero no tienes el paquete de derechos reforzado —plazos de presunción de falta de conformidad, elección entre reparación o sustitución, inversión de la carga de la prueba— que sí tienes frente a un vendedor profesional.

Qué cambia si compras a un concesionario o profesional

• El vendedor profesional responde de cualquier falta de conformidad que exista en el momento de la entrega del vehículo, aunque se manifieste después.
• Tienes derecho, en primer lugar, a exigir la reparación o la sustitución del bien, y solo si estas no son posibles o resultan desproporcionadas, a una rebaja del precio o a la resolución del contrato.
• En bienes de segunda mano, como es el caso de casi todos los coches importados, el vendedor profesional puede pactar contigo un plazo de responsabilidad reducido respecto al general, pero dentro de los mínimos que fije la normativa de transposición de cada Estado miembro.
• La venta debe documentarse con factura, lo que además tiene efecto fiscal directo: si compras a un profesional, la operación lleva IVA y no se paga ITP en España; si compras a un particular, no hay IVA pero sí ITP (modelo 620, 4-8% según comunidad autónoma).

Qué significa esto en la práctica para quien compra en Alemania

Gran parte de la oferta de segunda mano premium en Alemania procede de renting corporativo, flotas de empresa o concesionarios multimarca que venden como profesionales: en esos casos sí tienes la garantía legal de conformidad europea, con independencia de que el coche acabe matriculado en España. Si compras a un particular alemán, en cambio, tu protección depende de lo que hayáis pactado por escrito en el contrato, de ahí la importancia de que ese documento recoja con detalle el estado real del vehículo.

La garantía legal de conformidad no desaparece por cruzar una frontera dentro de la UE, pero tampoco aparece por arte de magia si el vendedor es un particular. Lo determinante es quién te vende, no dónde.

¿Puedo reclamar la garantía europea si compro a un particular alemán y el coche llega con un defecto?

No por la vía de la Directiva 2019/771, que exige que el vendedor actúe como profesional. Tu reclamación, si procede, se sustanciaría por la vía general del contrato y del derecho civil aplicable, lo que hace todavía más importante que el contrato de compraventa recoja con precisión el estado del vehículo y cualquier defecto conocido.

¿La garantía de fábrica del fabricante es lo mismo que la garantía legal de conformidad?

No. La garantía comercial o de fábrica es un compromiso voluntario adicional del fabricante o del concesionario, con sus propias condiciones, y coexiste con la garantía legal de conformidad cuando el vendedor es profesional, pero no la sustituye ni la limita por debajo de los mínimos legales.